１５歳石川遼 ツアー世界最年少Ｖ
男子ゴルフツアーのマンシングウェアＫＳＢカップ最終日は２０日、岡山県玉野市の東児が丘マリンヒルズＧＣ（７０７２ヤード、パー７２）で行われ、プロツアー初出場の石川遼（東京・杉並学院高１年）が、日米欧の各国ツアーで“世界最年少”となる１５歳２４５日で優勝する快挙を演じた。国内ではセベ・バレステロス（スペイン）の２０歳２２５日（７７年日本オープン）を大幅に更新。アマチュアの優勝は８０年中四国オープンの倉本昌弘（当時２５歳）以来２７年ぶり。３６ホールで実施された最終日に１２バーディーを奪い通算１２アンダーでプロを制した。
引用：ライブドアニュース）
スーパーショットが歴史的な勝利を呼び込んだ。この日２度目の１７番パー３。１３番でトップに立った石川は、第１打をグリーン左奥のバンカーに打ち込むピンチだった。しかし「打った瞬間ヤバイと思いました」と振り返ったバンカーからの第２打は、緩やかなスライスラインを描きピンに当たってカップに落ちた。単独首位で１８番を終え後続のホールアウトを待ったが、追いつくプロは１人も現れなかった。「ボクが優勝できたのは…、ギャラリーの…、皆さんの…、応援のおかげ…、です」。表彰式ではそれまでのさわやかな笑顔の瞳から涙があふれてきた。
実感がわくのに時間がかかるのも無理はなかった。先月２日に行われた今大会の最終予選会で１０位。出場権の与えられる上位４人には２打足りなかった。それでもアマチュア３２人中トップになったことが評価され後日、主催者推薦をもらった。今回が初めてのプロの大会出場。「この大会ではできるだけ多くの経験ができればいい、というつもりで臨みました」。７打差の２３位でスタートした最終日は、初日の悪天候による競技の中止で１日３６ホールの長丁場となった。予選を通過したことで決勝ラウンドは「２ラウンドで１０バーディー」の目標だけに集中。第３ラウンドで５個、最終ラウンドで７個を奪い快挙につなげた。
父・勝美さん（５０）の勧めで６歳でクラブを握った。中学時代は陸上部にも所属。午後４時まで部活動を行い、その後から毎日ゴルフの練習を行った努力家だ。１メートル７１、６４キロと体は決して大きくはないが、鍛えられた下半身が今大会全体３位の２９９・１３ヤードの飛距離を生んだ。陸上部で培った体力で、１日３６ホールの長丁場でも最後まで集中力を切らすことなくプレーした。
今回の優勝でプロ宣言すれば、今季の残り試合と０９年までのトーナメント出場権が得られる。「高校生のうちにツアーで優勝し、卒業してからプロになれればと思っていた。でも今はその気持ちはない」と即プロ入りは否定したが、その期間ならいつでもプロ転向は可能。大学進学や海外留学なども含めて今後検討していく。次戦は６月上旬の関東アマの予定だが、プロの大会主催者から推薦のオファーが殺到するのも間違いない。
「今は来週の中間テストのために東京に帰って勉強しなければいけない。文武両道が大事。勉強も頑張るし、ゴルフも頑張る。そして将来は世界中の皆さんから好かれる強い選手になりたい。タイガー・ウッズが目標です」。インタビュー中、何度も照れくさそうにはにかむ姿に、テレビ中継のアナウンサーがつけたニックネームは「はにかみ王子」。笑顔がさわやかな１５歳は、人気低迷の男子ゴルフ界の救世主となりそうだ
